冷弯型钢在国外建筑业中用途非常广泛，被用作屋架、檩条、桁架、刚架、墙架、龙骨、屋面板、墙板、楼板、门窗乃至容器、管道、围堰、钢板桩、防波堤等。近年来，冷弯型钢组合而成的网壳、货架、单层和多层房屋也得到了很快的发展。在发达国家，建筑业是冷弯型钢的第一大用户，冷弯型钢占钢材总量的5％，建筑业用冷弯型钢占冷弯型钢总量70％以上，冷弯型钢产品应用于建筑业的主要是结构用冷弯方矩形管和建筑用结构冷弯型钢。从结构力学和经济角度，冷弯型钢和H型钢结合应用于建筑业是最佳组合，可以实现工业厂房和民用住宅建设工厂化。
    在日本，1980年以前日本仅生产200mmX200mm以下的方矩形管及少量的开口冷弯型钢，日本钢结构住宅中立柱均采用H型钢。1984年日本仙台地震后，通过对仙台地震中遭到破坏的钢结构住宅的研究发现，立柱和横梁之间的焊缝易裂开，原因是受H型钢外形结构特点的限制，用H型钢和H型钢对焊，焊缝太少。因此，日本1984年以后通过修改建筑法，规定日本的钢结构住宅立柱必须采用方矩形管，以增大焊缝的长度，从而提高住宅的抗震性。随着冷弯型钢在建筑钢结构应用上的普及，冷弯型钢生产的规格也随之增大，目前方矩形管最大规格已达到550mmX550mm，最大壁厚为22mm。2002年日本钢结构用冷弯方形管总产量已达到200万t。目前市场需求量最大的钢管规格为200mmX200mm-400mmX400mm，这些规格冷弯方矩管覆盖了日本钢结构用方、矩形管总量的80％以上，其它规格产品占市场份额的不到10％。
    在美国，椐有关调查资料显示，冷弯方矩形管和热轧H型钢在建筑业中的用量约为1：1的关系，在20世纪90年代，建筑钢结构所用冷弯型钢的比例甚至超过热轧H型钢的用量。其中，冷弯结构焊管(含方矩形管和原管)约占建筑钢结构用钢量的25％，各种开口冷弯型钢在建筑钢结构用钢量中的比例也在20％以上.